Jalandhar, India –– Dunia olahraga internasional berduka atas wafatnya Fauja Singh, pelari maraton legendaris asal India, pada usia 114 tahun. Singh meninggal pada 14 Juli 2025 setelah tertabrak kendaraan saat menyeberang jalan di kampung halamannya, Beas Pind, dekat Jalandhar, negara bagian Punjab, India.
Fauja Singh dikenal luas sebagai pelari amatir tertua di dunia yang tetap aktif mengikuti lomba maraton hingga usia lebih dari 90 tahun. Ia menarik perhatian dunia ketika mengikuti London Marathon tahun 2002 pada usia 89 tahun. Pada saat itu, ia menjadi peserta tertua yang tercatat dalam sejarah ajang tersebut.
Meski tidak tercatat secara resmi dalam Guinness World Records akibat tidak adanya akta kelahiran yang sah—karena lahir pada masa India pra-kemerdekaan—rekam jejak Singh di dunia maraton tetap melegenda. Ia dijuluki “Running Baba”, “Superman dari India”, serta “Sikh Superman” karena identitasnya sebagai pemeluk agama Sikh dari komunitas Punjabi.
Pada Olimpiade London 2012, Singh mendapat kehormatan membawa obor Olimpiade, sebuah pencapaian istimewa yang menegaskan pengakuan dunia terhadap kontribusinya di bidang olahraga.
Singh sempat bermukim di Inggris bersama salah satu putranya, sebelum akhirnya kembali ke India. Selama hidupnya, ia menjaga pola hidup sehat dan sederhana. Dalam wawancara-wawancara terdahulu, ia menyebut makanan favoritnya adalah yogurt, dal (kacang-kacangan), susu, sayuran hijau, serta teh susu khas India (cha) yang dicampur jahe.
Ia meninggalkan lima orang anak. Istrinya telah wafat pada tahun 1992, disusul salah satu putrinya beberapa tahun kemudian.
Fauja Singh menjadi ikon inspiratif yang menunjukkan bahwa usia bukanlah batas untuk mencapai prestasi. Di usia 93 tahun, ia menyelesaikan maraton penuh, menarik perhatian dunia dan menandatangani kontrak dengan merek olahraga global Adidas.
Kabar duka ini pertama kali disampaikan oleh sahabatnya, Kishan Raj, kepada rekan-rekan di Indonesia. Dunia kini kehilangan sosok yang bukan hanya pelari, tetapi simbol ketekunan, semangat hidup, dan dedikasi terhadap kesehatan.
RED